We duiken het liefst dag én nacht. Het volgende duikavontuur is een twighlight duik: de eerste duik net voordat de zon onder gaat en daarna een nachtduik. Voor zo’n duiktrip is doorgaans weinig animo, maar wij hebben er goede ervaringen mee. Iván maakt zijn bedrijfsnaam ‘Private Diving’ waar en regelt een boot alleen voor Niels en mij.
De eerste duik moet een wrakduik worden. De kapitein legt de boot stil op de plek waar hij denkt dat het wrak ligt. De boei die ooit het wrak markeerde, is nergens te bekennen. Iván springt overboord om te controleren of we op de juiste plek te water gaan. Vanwege de stroming luistert dat soms nauw, voor je het weet ‘mis je de boot’ (dat is jammer als het een wrakduik betreft). We zijn niet op de juiste plek. Terwijl Iván met duikbril en snorkel op aan de boot blijft hangen, vaart de kapitein heen en weer in het gebied waar het wrak ligt. Tevergeefs.
Ik wil graag een hulplijn bellen
De kapitein zet een telefonische hulplijn in, maar zelfs met aanwijzingen over de locatie van het wrak komen we er niet. Iván klimt weer aan boord en begint nu ook zenuwachtiger te worden. Hij belt ook een vriend. De zon begint op het oog steeds sneller te zakken, zijn we nog op tijd? We stellen ons al bijna in op een dubbele nachtduik.
Plots passeert ons een andere boot met duikers die op de terugweg naar de haven is. Met gefluit en wilde armgebaren trekken we de aandacht. De kapitein van deze boot weet wel precies waar we moeten zijn en vaart voor ons uit. Net op tijd, of eigenlijk toch wat te laat plonsen we overboord. Halverwege de duik is het al flink donker geworden. Op het eind van de duik is het in feite al een nachtduik.
De zon is al onder wanneer we weer bovenkomen. Wat was dat magisch. Ook Iván heeft de wrakduik nog nooit zo laat op de middag gedaan. Wat een primeur, wat een duik en wat een kick. Tijdens ons oppervlakte-interval kan de adrenaline langzaam zakken, voordat we de geplande nachtduik maken.
Hoi, hola, haai
We zijn nog maar net onder water, als de duiklamp van Iván op standje stroboscoop gaat, bedoeld om alarm te slaan. Meestal is het ‘loos alarm’ en wordt de stand ingezet om aan te geven dat er iets gaafs te zien is. Er ligt inderdaad iets spectaculairs op ons te wachten. Ik zwem naar hem toe, terwijl ik probeer te begrijpen waarom Iván zo enthousiast is. Onder een rots, ligt een verpleegsterhaai verscholen. WAUW! Zo prachtig! Ze houdt er niet van om in de spotlights te liggen en haast zich naar een rustiger schuilplaats. We draaien ons om en spotten de eerste octopus.
De gehele duik verveel ik me geen moment. We zien legio reuze krabben, waarvan sommige in formaat echt indrukwekkend zijn. Met zulke scharen wil je geen ruzie. Een pijlstaartrog probeert zich onzichtbaar te maken onder het zand. De heremietkreeft is fascinerend en levert mooie beelden op. Maar het meest fascinerend zijn toch de vele octopussen, waar we zolang mogelijk naar kijken.
Palancar
Het mooiste stukje rif van Cozumel heet Palancar Reef, dat weer is onderverdeeld in verschillende delen met een eigen signatuur. Het kleurrijke koraal en de mooie rotsformaties van Palancar Caves zijn een genot voor het oog. Dat we maar weinig vis zien, wordt ruimschoots gecompenseerd door het fraaie doolhof waar we doorheen laveren.
Aan het eind van de duik kijken we gebiologeerd naar een grote adelaarsrog in de verte. Iván gebaart driftig het handsignaal waarvan iedereen weet wat het betekent: een hand haaks tegen het voorhoofd; een haai. Hij blijft wenken dat we snel moeten zijn, maar zoals vaak het geval is, zijn onze leen-vinnen gevoelsmatig van papier. Zelfs zwemmend op de Pieter van den Hoogenband-stand is de haai ons helaas te snel af.
Duikland? Nee, Duitsland
Weinig omgevingen nodigen zo snel uit tot een praatje met een vreemde als een kleine boot vol duikers. Duiken met je eigen hippe trimvest, met daarop pontificaal je naam, werkt daarbij als een katalysator. We raken in gesprek met twee enthousiaste Duitse zussen van ongeveer onze leeftijd. Na het duiken vragen we of ze met ons een taxi willen delen terug naar het centrum, maar voor we het weten mogen we mee in hun huurauto.
Dan beseffen we dat zij wel onze namen kennen, die stonden tenslotte op onze duikuitrusting, maar dat we niet weten wie ons een lift aanbieden: Julia en Kim. Nog voor we onze veiligheidsgordel omgedaan hebben, vertellen ze in geuren en kleuren over een botsing die ze met de huurauto hadden. Is dit wel zo’n goed idee? Ja het blijkt een heel goed idee.
Zum Geburtstag viel Glück
Ze nodigen ons meteen uit om ‘s middags samen wat te ondernemen. Na een korte stop in het centrum om voor lunch te zorgen, rijden we naar een strand dat doña Raquel ons had aangeraden. We praten volop over duiken en we komen erachter dat het Kim en Julia bijna onmogelijk wordt gemaakt een nachtduik te maken. Wij willen nog wel een keer en zo ontstaat het plan dat Kim en Julia bij ons zullen aansluiten.
Door een telefoongesprek tussen Julia en haar moeder komen we erachter dat het ook nog eens Julia’s verjaardag is. We schuiven ‘s avonds aan op het terras van Woody’s, het enige restaurant met livemuziek. We lichten de ober in dat het Julia’s verjaardag is en vragen of hij de muzikant om een verzoeknummer kan vragen: Happy Birthday. De muzikant en de toeristen op het terras zingen haar toe. En als kers op de taart, krijgt ze een stuk taart met kersen en een kaarsje om uit te blazen.
Feierabend machen
Voorafgaand aan onze laatste twee duiken, de twighlight duik met de Duitse zussen, brengen we samen de middag door op een strand bij een beachclub. We maken wederom gebruik van de taxiservice van Julia en Kim. Bij de meeste beachclubs is een minimumbedrag aan consumpties verplicht. Voor ons is het snorkelen slechts een opwarmertje. Onder een parasol eten we onze buik vol, terwijl de wasbeertjes het eten van ons bord kijken in de hoop dat ze wat toegestopt krijgen.
Keer op keer is het duiken adembenemend mooi, bij wijze van spreken natuurlijk. En het is nog veel leuker om het avontuur te delen met duikers die minstens net zo enthousiast zijn. Op onze laatste avond machen wir Feierabend en proosten we met onze nieuwe vrienden op alle Spaß van de afgelopen dagen. Tschüss!
