Rotterdam barst van de heerlijke restaurants. Je vindt er twaalf Michelinsterren, eten uit alle windstreken en keukenklassieker ‘de kapsalon’ komt er vandaan. Wij hebben er onze eigen lievelingsplekken gevonden en het zou zonde zijn om deze voor onszelf te houden; ja toch, niet dan? Waar wij het allerliefst uitgebreid tafelen, hebben ze weliswaar geen sterren, maar wel smaakvolle gerechten en een gastvrije bediening. Wij prijzen onze favorieten in willekeurig volgorde aan. Een toepasselijk Engels gezegde luidt echter ‘the proof of the pudding is in the eating‘, dus reserveer en oordeel zelf.
O’Pazzo
Zodra je een voet over de drempel zet bij O’Pazzo, waan je je in Italiaanse sferen. De geur van verse pizza’s uit de houtoven en het geroezemoes van gasten aan volle tafels komen je tegemoet. Dé trekpleister in de open keuken is de pizzaoven in de vorm van een octopus. De kaart staat bomvol pizza’s, maar wij zijn bovenal fan van de risotto’s en (gevulde) pasta’s. Een toiletbezoek is normaal gesproken niet het hoogtepunt van je avond uit, maar bij O’Pazzo is een bezoek aan het kleinste kamertje op zijn minst memorabel. Waarom? Bestel bij elke gang een lekker drankje, dan kom je er vanzelf achter.
Mariniersweg 90, 3011 NV, Rotterdam (opazzo.nl)
Destino
We blijven nog even in Zuid-Europese sferen. Destino serveert tapas van de moderne Spaanse keuken. Omdat ze hier altijd een tafeltje vrijhouden voor passanten kun je geluk hebben als je in de buurt bent, maar niet gereserveerd hebt. De kaart wisselt ongeveer elke acht weken, zo hoeven je smaakpapillen zich niet te vervelen. De tapas lenen zich uitstekend om te delen, waardoor je veel verschillende gerechtjes kunt proberen. Laat je tafel bijvoorbeeld vullen met jamon y quesos, aangevuld met diverse warme hapjes. Een tapa om je vingers (en het bord) bij af te likken, is berenjenas: auberginebeignets overgoten met suikerrietstroop. Soms kun je met de bediening je Spaans oefenen. Nos vemos, Destino.
Zaagmolenkade 37/38, 3035 KA, Rotterdam (restaurant-destino.nl)
Hotspot Hutspot (locatie Krootwijk)
Bij deze hotspot draait het niet alleen om het eten. Vrijwilligers met een afstand tot de arbeidsmarkt ondersteunen hier de horecaploeg. Het spotgoedkope driegangenmenu en de daghap worden gemaakt van producten die niet aantrekkelijk genoeg waren voor de supermarkt. Maar daar smaken ze niet minder om. De overige ingrediënten komen uit eigen tuin. De buurtkinderen kunnen er alles leren over het onderhouden van een moestuin. De drang om iets goeds te doen voor een ander wordt bij elke hap sterker. Gelukkig kun je die drang omzetten in concrete actie. Doneer bij wijze van fooi een maaltijd voor iemand die niet zomaar uit eten kan. Ook als je nu al de drang niet kunt onderdrukken om iets goeds te doen, kun je doneren via de website. Ben je hier een keertje binnengestapt? Dan weten wij zeker dat je nog eens terugkomt!
Goudse Rijweg 651A, 3031 CG, Rotterdam (hotspothutspot.nl)
Vis op de dijk
Op de hoek van de Oudedijk in Kralingen, zijn de blauwe luifels al van een afstandje zichtbaar. De witte stoelen met de houten tafeltjes op het terras nodigen uit om plaats te nemen. Werp een blik door het open raam aan de voorkant van het pand op de bar en open keuken. Je verzekert jezelf van een goed begin van de avond met makreelmousse of gezouten boter op vers gebakken stokbrood met een goed glas gekoelde witte wijn. De krijtborden vol visgerechten kunnen keuzestress geven. Om je op weg te helpen, kunnen we de tonijn tataki, de garnalencocktail, de calamaris en de garnalenkroketten van harte aanbevelen. De hoofdgerechten (‘Grote vangst’) worden geserveerd met verse frieten en een frisse salade. Toch nog niet kunnen kiezen? De vriendelijke obers geven passend advies en zorgen ervoor dat je je hier thuis voelt.
Oudedijk 235A, 3061 AH, Rotterdam (visopdedijk.nl)
Brasserie Woodz
De Kralingse plas is een groene oase temidden van de alsmaar uitdijende stad. Het is een bij Rotterdammers zeer geliefd stukje natuur om te sporten én te ontspannen. Als je een rondje om de plas loopt kom je onvermijdelijk langs Brasserie Woodz. Bij Woodz kun je van ‘s ochtends tot ‘s avonds aanschuiven. Na een rondje uitwaaien met de hond of hardlopen, wacht hier een welverdiende beloning. Het terras kijkt uit op de jachthaven. Weer of geen weer, bij Woodz zit je altijd fijn: in de schaduw onder een parasol in de zomer, of met een dekentje over je schoot in de herfst. Wij keren hier telkens terug voor de klassiekers op de kaart. Finger food en flammkuchen bij de borrel of brunchen met de club sandwich. Hoe je deze overweldigende club sandwich netjes eet, blijft ons een raadsel. Probeer het zelf eens, of meer dan eens, want oefening baart kunst.
Langepad 9, 3062 CJ, Rotterdam (brasseriewoodz.nl)
De Schone Lei
Aan de Kralingse plas ligt ook een iets chiquer restaurant waar we graag komen. Het meest in het oog springende, is het fraaie uitzicht over het water op de skyline van de stad. Dit uitzicht wisselt met de seizoenen en verveelt nooit. Over seizoenen gesproken, de zorgvuldig samengestelde drankenkaart biedt voor elk seizoen een geschikte wijn. Kies bij de borrel voor een sjieke snack of kom dineren. De chef besteedt duidelijk aandacht aan het opmaken van je gerecht. Als je jezelf ook een beetje leuk opmaakt, is het een zeer geschikt restaurant voor een romantisch diner. Als je aan het eind van de avond de lichtjes van de stad in het water ziet twinkelen, is de romantiek compleet.
Plaszoom 500, 3062 CL, Rotterdam (deschonelei.nl)
Wijnbar Mendoza
Oef, weer een favoriete plek met prachtig uitzicht over het water. We waren ons niet eerder bewust van deze rode draad. Mendoza is een wijnbar in het hippe Hillegersberg. De te huur aangeboden sloepjes die aan de steiger voor de deur liggen, sluiten naadloos aan bij het gemiddelde publiek dat hier lustig het leven viert. Het is tenslotte altijd ergens 17:00. Door de hoge tafels en stoelen en houten banken ontvouwt zich een zeer gemoedelijke loungesfeer. De locals begroeten elkaar hartelijk wanneer ze het terras op lopen. Het is hier een beetje zien en gezien worden, waarbij het soms lijkt alsof iedereen elkaar kent. Heb je iets te vieren dan schenkt Mendoza de perfecte Argentijnse wijn om mee te proosten.
Weissenbruchlaan 149, 3054 LM, Rotterdam (winebarmendoza.nl)
The Lake House
Ben je de stad zat, dan kun je je toevlucht ook zoeken in het natuurschoon van het Lage Bergse Bos. Volg een van de uitgezette wandelroutes of struin zomaar wat rond. Let wel op dat je hier oog in oog kunt komen te staan met een kudde Schotse hooglanders. Zorg er in ieder geval voor dat je tocht eindigt bij het idyllisch gelegen Lake House. Het enorme terras van The Lake House, what’s in a name, strekt zich uit tot de oever van het meer. Het terras is vaak goed gevuld met wandelaars (en hun hond), families met jonge kinderen en zakenmensen. De een sluit hier een wandelingetje af met enkel een cappuccino, de ander nodigt er zijn zakenrelatie uit voor een luxe lunch. De locatie wordt daarnaast regelmatig geboekt voor feesten en vergaderingen. Als je iets doet, doe het dan goed, is hier het motto. De bediening serveert als een geoliede machine op de trendy beats die zachtjes op de achtergrond klinken. Hier hebben ze begrepen hoe horeca hoort te zijn.
Bergsebosdreef 6, 2661 GN, Bergschenhoek (lakehouserotterdam.nl)
Fong Shou
Hè, dit is toch nummer 9? Voor wie heeft meegeteld, dat klopt! Maar na 8 Rotterdamse favorieten wilden we deze uitstekende Chinees in Capelle aan den IJssel als bonus (toetje) een eervolle vermelding geven. Fong Shou betekent Goede Oogst en dat proef je. In het restaurant kun je heel goed met een groot gezelschap tafelen, maar door de verschillende ruimtes en hoogteverschillen kunnen ze ook voor een kleiner gezelschap een rustig tafeltje vinden. Liever de oosterse keuken in huis halen? Dat kan (als je in de buurt woont) ook. De afhaal- en bezorgservice is fantastisch. Maar alleen in het restaurant zelf kun je de unieke ‘tinpan’-gerechten optimaal beleven. De naam verraadt het al: je krijgt je gerecht aan tafel geserveerd in een tinnen pannetje (pas op: heet!). De tao si qie zi (aubergine gevuld met kip en garnalen in zwarte bonensaus) en de sa sing saté (sate van kipfilet, varkenshaas en ossenhaas, met paprika en uien in ketjapsaus) zijn echt een feestmaal. Over feestmaal gesproken: eten bij dit restaurant staat voor ons gelijk aan het vieren dat we kampioen zijn geworden in de tenniscompetitie. We hebben er zeer regelmatig gegeten. Oké, nu is het jouw beurt om op te scheppen!
Capelseweg 41, 2907 XA, Capelle aan den IJssel (fongshou.nl)
